Die Sonne scheint hell in die Räume der Informations- und Beratungsstelle Selbsthilfe Zürich hinein. In diesem einladenden Haus inmitten des Klusparks trifft sich Sandra Steiner* alle zwei Monate mit ihrer Selbsthilfegruppe. Zur Selbsthilfe kam sie, nachdem ihr Mann vor acht Jahren die Diagnose Demenz erhalten hatte. Er war sechzig und noch im Arbeitsleben. «Sein Chef schrieb mir, er habe den Eindruck, dass etwas nicht stimme, und bat mich um eine ärztliche Abklärung», erzählt Steiner. «Ich selbst hatte bis dahin nichts mitbekommen.» Die Diagnose Demenz warf sie aus der Bahn. Ein Gedankenkarussell begann sich in ihrem Kopf zu drehen: Wie geht es jetzt weiter? Wie schaffen wir das finanziell? Wie sage ich es unseren Kindern und unserem Umfeld? Nach dem ersten Schock entschied sich ihr Mann, eine Selbsthilfegruppe für Demenzbetroffene aufzusuchen. «Wir Angehörigen verspürten mit der Zeit ebenfalls den Wunsch, uns auszutauschen. So entstand unsere Gruppe für Angehörige von Menschen, die unter 65 Jahren an Demenz erkrankt sind», erinnert sich Steiner.

Selbsthilfegruppen gründen

Selbsthilfe Zürich unterstützte Steiner und die anderen Angehörigen beim Aufbau ihrer Gruppe. «Bei der Gründung neuer Gruppen klären wir stets wichtige Punkte: Wie wollen sich die Teilnehmenden organisieren? Wie und wo werden die Treffen organisiert?», erklärt Nadia Maurer, stellvertretende Geschäftsleiterin von Selbsthilfe Zürich. Selbsthilfe soll für alle zugänglich sein. Daher stellt Selbsthilfe Zürich ihre Räume den Gruppen mit fünf Franken pro Teilnahme kostengünstig zur Verfügung.

Zu Themen wie Struktur und Ablauf von Treffen, Kommunikationsregeln oder Aufnahme neuer Mitglieder informieren die Mitarbeitenden von Selbsthilfe Zürich die Gruppen mit Leitfäden und Merkblättern. «Wir sind bei den ersten Treffen dabei. Ziel ist es, dass jede Gruppe nach dieser Begleitung die Treffen selbstständig durchführen kann. Wir bleiben im Hintergrund und sind für Fragen da», führt Maurer aus. Bis zu dreimal im Jahr organisiert Selbsthilfe Zürich zudem einen gruppenübergreifenden Austausch.

Gegenseitige Unterstützung

In Selbsthilfegruppen sprechen Betroffene über ihre Erfahrungen: Wie sie mit ihrer Situation umgehen, wie sie den Alltag bewältigen, was ihnen hilft oder wo sie Unterstützung erhalten. Der Austausch eröffnet neue Perspektiven, zeigt hilfreiche Strategien auf und verdeutlicht, dass es verschiedene Wege gibt, mit Herausforderungen umzugehen. So bilden Selbsthilfegruppen ein unterstützendes Netzwerk.